מעל ים המלח, על פסגה של מצוק מבודד, ממוקם מבצר מצדה.
המבצר הפך לסמל לנחישות היהודית מול השלטון הרומי הזר.
המצוק עליו ממוקם מבצר מצדה מתנשא לגובה 450 מטרים מצידו המזרחי, ובצדו המערבי לכ-100 מטרים, מה שהופך את הגישה אליו לקשה ביותר באופן טבעי.
1400 מטרים של ביצורים המקיפים וחומות בעובי 4 מטרים עם מגדלים מבוצרים הופכים את מצדה למבצר אדיר בכל קנה מידה. בורות מים ומחסני מזון איפשרו למבצר לעמוד בתקופת מצור ארוכה.
מבצר מצדה נבנה על ידי המלך הורדוס בשנים 37 עד 31 לפני הספירה למקרה שנתיניו היהודים יתקוממו.
בשנת 66 לספירה, עם פרוץ המרד היהודי נגד רומא, כבשה את המבצר קבוצת קנאים בראשות אלעזר בן יאיר, שהשתייכה לקבוצה בשם הסיקריקיים. הקבוצה עסקה בביצוע פשיטות והתנכלויות לישובים באזור.
בשנת 73 לספירה עלה על המבצר הנציב הרומי פלביוס סילבה בראשות הלגיון העשירי, והטיל מצור על המבצר. במשך מספר חודשים בנו הצרים סוללה מן הצד המערבי של המבצר, ואז ניגחו את חומותיו באמצעות איל ניגוח.
כאשר נכנסו הרומאים אל מצדה, גילו כי 1000 מגיניו בחרו להעלות את המבצר באש ולהתאבד. רק שתי נשים וחמישה ילדים ניצלו מן ההתאבדות ההמונית.
סיפור התאבדות מגיני מצדה הפך למיתוס, למרות שבסיפור יש עדיין פרטים רבים שנויים במחלוקת.
אתר מצדה זוהה בשנת 1842, והחפירות העיקריות בוצעו בו בשנים 1963-1965. כיום יש במקום רכבל המאפשר לבקר במבצר בנוחות, אך מי שמעוניין יכול עדיין לטפס במעלה שביל הנחש או במעלה הסוללה ממערב.
סיור בגן הלאומי:
הסיור במצדה מתחיל במרכז המבקרים המודרני שהוקם ממזרח למבצר, בו ניתן לצפות בסרט המתאר את ההיסטוריה של המצדה, להתרשם ממודל של המבצר ולראות מוצגים ארכיאולוגיים שהתגלו במקום.
מכאן ניתן להמשיך אל הרכבל שיוביל אותנו אל מרומי המבצר, או לבחור לטפס במעלה שביל הנחש אל המבצר (טיפוס לא קל!).
המסלול:
בתוך המבצר ניתן לבצע מסלול מעגלי לאורך קירותיו המרשימים, ולבקר בארמונות המפוארים אותם הקים הורדוס, מחסני האוכל (29 במספר!), בורות המים (12 במספר – סה"כ 40 אלף מ"ק!) ובתי המרחץ.
הסדרי נגישות לנכים:
במבואת שביל הנחש (ממזרח) הונגשו: חניה מקורה, המוזיאון, שטחי מסחר ושטחים ציבוריים, אולמות הקרנה ומעליות. הרכבל והגשר מותאמים לכיסאות גלגלים.
בבמת ההר הונגשו: שבילי בטון, בתי שימוש, מאחזי יד במדרגות, ספסלים ומקומות התכנסות מוצללים, כניסה לחלק משמעותי מהעתיקות, תצפיות, דגמים, מפות תבליט מותאמים ללקויי ראייה. לארמון הצפוני יורדים בהרבה מדרגות, שהותקנו בהן מאחזי יד משני הצדדים. הדגמים ומרפסות התצפית מהווים התאמה חלופית לביקור בארמון.
שביל הנחש – שביל עפר תלול, חלקים גדולים ממנו בנויים כמדרגות, שהותקנו בהן מאחזי יד למלוא הגובה.
במבואת שביל הסוללה (ממערב) הונגשו: חניה, בתי שימוש, מרכז שירות למטייל, סככת פיקניק, מאחזי יד במדרגות, שילוט הכוונה וזיהוי, דגמים של כלי נשק רומאים. השביל העולה לבמת ההר מצד מזרח תלול, עשוי קרקע מקומית וכולל הרבה מדרגות.
בחיזיון האור קולי הונגשו: חניה, קופה, בתי שימוש, שבילים מרוצפים, מקומות ישיבה ייעודיים לאנשים שנעזרים בכיסא גלגלים, מאחזי יד במדרגות ומערכת עזר להנגשת שמע.
בחניון הלילה הונגשו: חניה, יחידת אכסון בנויה, אוהל ללינת קבוצות, בתי שימוש ומקלחות ציבוריות, מטבח שדה, שולחנות פיקניק, מאחזי יד במדרגות ושילוט הכוונה וזיהוי.
למידע נוסף,מחירים שעות כניסה מומלץ לבקרבאתר האינטרנט של רשות הגנים הלאומיים.
טיול נעים ונגיש!
